Durante il trentennio che va dal 1536 al 1566, in America, i conquistadores spagnoli scoprirono alcune enormi miniere d’oro ma soprattutto d’argento. Ma come portare in patria questa enorme mole di metallo con i piccoli tagli che fino ad allora erano utilizzati? La risposta fu quella di coniare una nuova, grande e grossa, moneta d’argento. Per la fretta di riempire i bastimenti non si badava certo alla bellezza delle suddette monete che venivano tagliate da irregolari lastre di argento e rifilate con le forbici fino a raggiungere il peso corretto. Dopo di questo vanivano frettolosamente battute a martello e imbarcate per la Spagna.